Gearbox公司老板兰迪·皮奇福德曾表态，《无主之地4》并非传统意义上的开放世界游戏。然而，从其State of Play环节呈现的内容来看，这款掠夺射击类续作，似乎完全符合开放世界游戏的特征描述。游戏设定中有一颗可供玩家无缝探索的星球，星球上分布着各式各样可供参与的小型活动。尤为值得一提的是，游戏里还有一辆类似《命运》（Destiny）中那种能按需召唤的载具，大大提升了玩家在游戏世界中移动的便捷性。
《无主之地4》的故事舞台设定在凯罗斯星球，该星球由四个区域构成，玩家能够在这些区域间进行无缝探索，并且几乎感受不到加载时间。在探索过程中，玩家还会遭遇动态变化的天气以及各种随机事件。State of Play环节展示了一条前往看似主线任务地点的路线，不过途中会有众多支线活动分散玩家的注意力，而且玩家无需特意接取任务就能参与这些活动。
就像PlayStation博客后续文章所描述的那样，“每当玩家发现一些简短的游戏体验和全新活动时，它们会自动转化为可追踪的任务。例如谷仓，里面存放着旧的、已退役的秩序科技，玩家可以为了深红抵抗组织去夺取这些科技。”
当玩家清理完一个谷仓后，它会摇身一变成为一个快速旅行点，同时还具备发射器的功能，能将玩家发射到空中，这样玩家就可以借助滑翔功能前往下一个目的地。滑翔功能与二段跳、冲刺和定点抓钩等技能相结合，极大地丰富了玩家的移动方式。此外，每清理完一个谷仓，还会指引玩家找到一块秘藏钥匙碎片。当玩家收集到足够数量的碎片后，就可以打开一个秘藏，进入高级地下城获取高级战利品。
综上所述，《无主之地4》构建了一个庞大的游戏世界，其中包含不同却又无缝连接的区域供玩家探索，有动态变化的天气系统，还有可解锁快速旅行点和新内容的可选支线活动，再加上一系列助力玩家在游戏世界中移动的技能。在很多玩家看来，这已经具备了开放世界游戏的典型特征，更何况玩家还能召唤私人载具来加快探索进度，这无疑更强化了这种认知。
皮奇福德此前承认，《无主之地4》将是该系列中“最开放、最自由”的一部作品，但他却不愿使用“开放世界”这个表述，他认为“这个词附带了很多不适用的东西，届时玩家自会明白”。
这或许暗示着这款游戏试图规避一些困扰其他开放世界游戏的常见问题，比如那些重复性高、奖励微薄的清单式任务。当《无主之地4》于新确定的9月12日正式发售时，其在这方面的实际表现便会一目了然。
