在中国科幻文化的版图中，长期以来存在一种尖锐的批评：“中国文艺工作者缺乏征服星辰大海的想象力”，这主要归因于国内鲜有能与国际接轨的科幻大作。
不过，随着《流浪地球》电影惊艳亮相，《三体》小说在全球畅销，这一观点逐渐被推翻。
而在游戏领域，中国科幻人也有值得骄傲的作品——《生死之间》。它比《星际争霸》更早聚焦星际战争，28年前就登上美国E3展，成为中国科幻游戏一座不朽的里程碑。
28年前的科幻之梦：让世界聆听中国之声
如果说《流浪地球》开启了我们这代人的中国科幻元年，那么《生死之间》则为上一代人点燃了远征宇宙星海的希望之火。
直至今日，仍有许多科幻迷对《生死之间》中抢占敌人基地解锁先进科技、派遣步兵偷袭军事要塞、多点开设铀矿钻井等写实又超前的科幻设定津津乐道。
实际上，与强调玩家即时操作的《星际争霸》等RTS游戏不同，《生死之间》早在1997年发行1代作品时，就走出了一条极具中国科幻特色的道路。它让玩家处于绝对弱势，需灵活运用17种建筑和18种武器，战胜掌握大量高科技兵种的火星人，更注重培养玩家的战略大局观。
这也让不少玩家童年留下了连第一关都难以通关的深刻记忆。
但当玩家逐渐掌握窍门，就会发现“没有枪，没有炮，敌人给我们造”的规则，更贴合星际争霸题材，也更具趣味性。毕竟在太空中，很难保证存在三个势力相当、科技发展进度一致的种族相互征战。人类若想征服星海，就得学会师夷长技以制夷，开展太空版的地道战、游击战。
凭借新颖的玩法创意和当时先进的全2D画面，《生死之间》初版在国内热销5000套，后续再版数量众多。同时，台湾代理商与工作室联合推出面向国际市场的英文版本，在韩国也畅销了一段时间。
令人惊讶的是，《生死之间》英文版被台湾代理商带到美国E3大展，受到德国发行商青睐，洽谈欧洲地区代理发行事宜。E3展是全球最大的电子娱乐展览会之一，登上这样的国际舞台，对初出茅庐的《生死之间》是极大的肯定，也让世界听到了中国游戏行业的有力声音。
充满遗憾的续作：广受欢迎却未收回成本
在《生死之间》取得销量与口碑双丰收后，开发商创意鹰翔很快启动《生死之间2》研发计划，然而这却成了一代人的科幻遗憾。
由于受到《星际争霸》的竞争压力，创意鹰翔开发二代作品时，决定放弃成熟的地面战争模式，转向太空星战，主打差异化竞争。
为此，他们邀请北京天文馆工作人员，搜集整理大量天文资料，确保游戏设定严谨、美术设计合理，开创性地提出空间站作战概念。
即便以现在的眼光看，《生死之间2》的太空作战也十分有趣。玩家需通过发现小行星开辟航线，抢占资源点并探查敌方基地位置。
(铺设航路)
同时，二代作品保留了一代的“偷家”玩法，发现敌方单位或建筑时，即使未在小行星上铺设航道，也可直接发起总攻。
(攻击)
此外，《生死之间2》在RTS作战框架下，创新提出类似RPG角色养成的“船只改装”概念。小到战车、飞行器，大到机甲、战舰、空间站基地，每种武器和装备都能在科技树升级后进行改装与焊接，让玩家可以DIY出最强太空星舰。
(改装/焊接)
因此，游戏后期开着全副武装的空间站基地与敌人决战，成为那个时代玩家对太空星战的浪漫回忆。
也正因为《生死之间2》天马行空的创意和新颖玩法，在1998年《电脑报》评选中，它被玩家投票选为“最佳国产游戏”。
然而，良好的口碑并未给《生死之间2》带来商业成功。尽管与一代作品一样，游戏有中文版、英文版，还有远销俄罗斯及周边地区的俄文版。
与现在良好的发行环境不同，1998年正版游戏发售数天后，市面上就会出现大量盗版。若开发商未能抓住“正版保质期”多生产批次，基本就无法获得后续利润。另一方面，星战玩法过于超前复杂，导致《生死之间2》只能走“慢热”路线，难以复制一代作品的快速销量。
所以，尽管《生死之间2》当年很火，成为上一代科幻迷的集体回忆，但开发商创意鹰翔是否收回成本、热销海外的英文版和俄文版是否为正版授权等现实问题，成为压垮这款科幻IP的“最后一根稻草”。
(老玩家现身说法：当年玩的都是盗版)
迭代与进化：续写传奇的《群星战场War OS》
即便如此，许多热爱RTS、向往征服星辰大海的玩家，仍会在硬盘中保留27年前的《生死之间2》，闲暇时玩上几局，并在论坛分享其昔日辉煌。
(至今还有人在分享这款游戏)
当然，被玩家誉为国产RTS游戏鼻祖的《生死之间》制作人姚震，也没有忘记28年前许下的远征星海之梦。
(玩家的念念不忘终于得到回响)
作为国内最早一批投身游戏行业的从业者，姚震离开创意鹰翔后，先后担任北京今硅联合信息科技发展有限公司首席工程师、中国科学院软件研发中心行业产品研发部总监、北京动力时空科技发展有限公司总经理等职。
过去20多年间，他创办多家游戏研发公司，在PC单机游戏、MMO端游、页游、手游和智能硬件终端等领域均有出色表现，推出《剑侠情缘web》《疯狂邻居》《一骑当千OL》等引领时代潮流的作品。
如今，归来的姚震重拾年少梦想，决定回归买断制单机游戏市场，用新技术和新视觉包装打造《生死之间》系列的精神续作——《群星战场War OS》，弥补当初的遗憾。
虽然姚震已无需用一款作品证明自己，但他仍想看看，在28年后市场准则相对规范、科幻赛道相对小众的当下，能否打造出一匹黑马，带动中国科幻游戏复兴。
基于此，《群星战场War OS》继承了《生死之间2》的硬科幻设定。故事背景设定在人类征服星辰大海的未来，人类需应对人工智能觉醒、阵营派系林立的重大危机。
由于战场设定在茫茫星海，《群星战场War OS》同样将空间站建设与改装作为核心玩法。玩家可以使用数十种星站模块打造太空要塞，自由DIY战斗武器、工程装备、大型机甲与巨型战舰。
但与《生死之间2》不同的是，因建模精度和技术升级，姚震这次要教会玩家驾驶太空战舰。
《群星战场War OS》的建设玩法不再是简单的配件堆叠，玩家需从射程、抛物线、动力系统等多维度考量，设计出火力全覆盖、动能强劲的星舰，操作性和玩法深度远超《生死之间2》。
当然，对于不擅长建设的玩家，游戏也保留了开着空间站基地与敌人决战的趣味玩法，只要做好侦查工作，就可给基地装满炮台，直接进攻。
此外，游戏还为玩家提供另一种获胜途径，玩家可在太空遨游时招募培养传奇英雄，根据英雄专长打造风格化战舰，将RTS玩法与RPG养成相结合，最终摧毁反派老巢。
目前，《群星战场War OS》已于11月18日在Steam平台预发布。从制作人姚震透露的规划来看，这款游戏现阶段以PVE闯关和剧情叙述为核心内容，未来还将尝试像《星际争霸》一样，为全球玩家提供联机对战的PVPVE平台。
或许，它的出现将为沉寂已久的中国科幻游戏开辟新道路。
结语：
《生死之间》及其精神续作《群星战场War OS》的故事，不仅是一款游戏的成长历程，更是老一辈中国游戏人不断进取、勇于创新的真实写照。
从28年前的初次尝试、留有遗憾，到如今再度出发，中国游戏市场环境和技术储备已发生翻天覆地的变化。那么，《群星战场War OS》能否在弥补过去遗憾的同时，为中国科幻游戏赛道开辟全新未来呢？
让我们拭目以待。
