在 2025 年游戏开发者大会 GDC 期间，Valve 创始人之一兼公司首席营销官 Monica Harrington 发表演讲，回顾了公司的发展历程。她披露，日后被奉为电子游戏史上经典之作的《半条命》，起初并非畅销游戏。
在与 PC Gamer 的座谈里，她进一步提及公司在 90 年代末遭遇的难题。其中，《半条命》发行后面临困境，原因在于鲜有人会关注一款名字为物理学术语的新游戏，而且游戏包装缺乏吸引力。
Harrington 察觉到 V 社陷入了艰难处境：游戏滞销引发资金危机，同时 V 社还得依靠发行商 Sierra 来完成分销任务。于是，公司对游戏进行了重新发行，不仅采用了新的包装盒设计，还使用了一个“小手段”：在包装盒上添加“年度游戏”的标签。
尽管《半条命》未曾畅销，但它已收获了多方的高度评价，所以这并非虚假宣传。做出该决策后，Sierra 发行了这款游戏，包装封面上是大家熟知的主角戈登·弗里曼。
如今，众多游戏会推出“年度游戏版”，或者将“年度游戏”作为营销手段之一。这是否意味着 V 社是最早这样做的呢？Harrington 回应：“我认为是的。”
“我的意思是，‘年度游戏’这个称号此前肯定从未被如此运用。据我所知，此前从未有游戏能在一年内如此迅速地获得大量赞誉。有时，人们会想起某款游戏并评价‘那是一款重要的游戏’，但在当时，围绕一个称号如此迅速地开展众多计划是极为罕见的。”
