在《上古卷轴5：天际》发售前短短几周时，前贝塞斯达制作人杰夫·加德纳与设计师们在游戏平衡性问题上出现了分歧。拥有多年创意和设计经验的加德纳决定亲自处理此事。
加德纳回忆道：“当时我和设计师们为此有过一番争论。他们倾向于通过数据和模拟来解决问题。他们会运行AI模拟程序，让一个NPC和怪物对战，要是在十多次模拟里，模拟玩家的胜率超过50%，就判定游戏是平衡的。但我认为，玩家在实际操作中会有诸如后退然后快速连击两下这类动作，而AI只会做出有限的几种动作，它只是一味地攻击，不会有后退操作。”
从本质上来说，AI的行为和人类玩家有很大差异。这就导致《天际》这款游戏，只有那些忽略了很多基本战斗机制的玩家才会觉得它是平衡的。加德纳此前在《上古卷轴4：湮没》里就遇到过类似情况。
“在《湮没》中，克蓝费尔带来了‘眩晕锁定’的问题，这让玩家极为沮丧。而且AI陷入眩晕锁定状态时的应对方式和玩家截然不同。所以在《天际》中，我决定介入。我用各种不同的角色类型来玩这款游戏，对游戏中的生物、武器等内容进行调整。在游戏发售前，我花了两周时间做这件事，当时心里想着，‘希望这样做能有好的效果’。”
加德纳觉得自己能这么做是因为他在设计师们那里赢得了尊重。但并非所有制作人都有设计背景，所以很多制作人不会深入到这些细节问题中。他表示：“有很多制作人不会这么做，可能也有很多制作人不适合这么做。我不是在批评同行制作人，我当时处于一个独特的位置，做了多年创意工作，达到了较高水平，我要对这些决策负责。”
